文化是对于自然状态的改造，也就是人类的创造。人类创造文化，其内容是对于真善美的追求。真是对于客观世界的正确认识；善是解决矛盾的准则；美是存在状态的丰富多彩。世界事物多种多样，层出不穷，因而对于事物的认识也永无休止、不断创新。事物的矛盾、生活中的矛盾也是多种多样的，因而解决矛盾的努力也永无止境。美的境界更可以锦上添花、无穷无尽。因此，真、善、美都永远在创新之中。创造是文化的生命。一个民族的文化，如果停止了创造，也就归于衰竭了。人类不断有新的认识，发现新的真理。人类生活中不断有新的矛盾，也就不断提出解决矛盾的新方法、提出关于善的新理想。新的事物层出不穷，美的境界也不断提高，世界是不断创新的过程，文化更应是不断创新的过程。
中国古代哲学也有见于创新的重要。《周易大传》说：“天地之大德曰生”，所谓生即创造之义。又说：“日新之谓盛德，生生之谓易。”这就承认世界与人生都是不断创新的过程。但是古代也有守旧思想，如云：“不愆不忘，率由旧章。”在周秦以来的历史上，如果一个时期内守旧思想占优势，则文化发展将陷于停滞或比较迟缓。如果创新思想占优势，则文化发展比较显著。时至今日，创新的价值日益被人们所认识了。但是创新也有一定的规律。创新不可能从零开始，而必须在已有的成就上更加前进，有所突破。创新必然是在传统的基础上更上一层楼。因此，研究创新与传统的关系是有重要意义的。
刘仲林同志撰写《古道今梦———中华精神第一义探索》，在认真评价儒、道、释思想的基础上，提出以《周易大传》生生日新为源，转化形成以“创”为主导的中华新精神，并将“创”作为核心范畴，融入中华文化内核。认为“创”是现代精神的标志，较“仁”更能体现人的本质，由此提出了将“仁学”等传统思想转化提升为“创学”的新观点。这是一有深意的大胆尝试。
近半个世纪，学术界总的说来，评析前人思想多，建设性新观点少；综合的视野不够广，创新的力度不够大。刘仲林同志原是研究自然科学、科技哲学的，近年来专心于中华文化与“综创论”的探讨，提出了富有新意的观点，对于这种打破学科壁垒、学术门户的大视野的探索尝试，我表示赞赏和支持。中华文化的综合创新，需要各领域的学者关心参与。这本书深入考察了传统与创新的关系，具有重要的学术价值，是文化研究的一项新成就。
（本文为张岱年先生为《古道今梦———中华精神第一义探索》一书所作的序言，题目为编者所加。）
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